Ferrocromo, oferrocromo(FeCr) es un tipo de ferroaleación, es decir, una aleación de cromo y hierro, que generalmente contiene de 50 a 70 % de cromo en peso.

El ferrocromo se produce por reducción carbotérmica de arco eléctrico de cromita.La mayor parte de la producción mundial se produce en Sudáfrica, Kazajstán e India, que tienen grandes recursos domésticos de cromita.Cantidades cada vez mayores provienen de Rusia y China.La producción de acero, especialmente la de acero inoxidable con un contenido de cromo del 10 al 20%, es el mayor consumidor y la principal aplicación del ferrocromo.

Uso

Más del 80% del mundoferrocromose utiliza en la producción de acero inoxidable.En 2006 se produjeron 28 Mt de acero inoxidable.El acero inoxidable depende del cromo para su apariencia y resistencia a la corrosión.El contenido medio de cromo en el acero inoxidable es de aprox.18%.También se utiliza para añadir cromo al acero al carbono.El FeCr de Sudáfrica, conocido como "cromo de carga" y producido a partir de un mineral que contiene cromo con un bajo contenido de carbono, se usa más comúnmente en la producción de acero inoxidable.Alternativamente, el FeCr con alto contenido de carbono producido a partir de mineral de alta ley que se encuentra en Kazajstán (entre otros lugares) se usa más comúnmente en aplicaciones especializadas, como aceros de ingeniería, donde una alta relación Cr/Fe y niveles mínimos de otros elementos (azufre, fósforo, titanio, etc.) .) son importantes y la producción de metales acabados tiene lugar en pequeños hornos de arco eléctrico en comparación con los altos hornos a gran escala.

Producción

La producción de ferrocromo es esencialmente una operación de reducción carbotérmica que tiene lugar a altas temperaturas.El mineral de cromo (un óxido de Cr y Fe) se reduce con carbón y coque para formar la aleación de hierro y cromo.El calor para esta reacción puede provenir de varias formas, pero típicamente del arco eléctrico formado entre las puntas de los electrodos en el fondo del horno y la solera del horno.Este arco crea temperaturas de alrededor de 2800 °C (5070 °F).En el proceso de fundición se consumen enormes cantidades de electricidad, lo que hace que la producción sea muy costosa en países donde los costos de energía son altos.

La extracción del material del horno tiene lugar de forma intermitente.Cuando se ha acumulado suficiente ferrocromo fundido en la solera del horno, se perfora el orificio del grifo y una corriente de metal fundido y escoria se precipita por un canal hacia un enfriador o cucharón.El ferrocromo se solidifica en grandes piezas fundidas que se trituran para la venta o se procesan más.

El ferrocromo generalmente se clasifica por la cantidad de carbono y cromo que contiene.La gran mayoría del FeCr producido es "cromo de carga" de Sudáfrica, siendo el alto contenido de carbono el segundo segmento más grande, seguido por los sectores más pequeños de material de carbono intermedio y bajo en carbono.